La striscia primitiva è una struttura transitoria la cui formazione, il giorno 15 dello sviluppo umano, segna l'inizio della gastrulazione, il processo in cui la massa cellulare interna viene convertita nel disco embrionale trilaminare, che comprende i tre strati germinali (ectoderma, mesoderma ed endoderma). La striscia primitiva origina dall'epiblasto anteriore e appare come un solco allungato (solco primitivo ) sulla superficie mediosagittale dorsale dell'epiblasto, lungo l'asse antero-posteriore dell'embrione. Gli assi rostro-caudale e medio-laterale dell'embrione sono definiti dalla striscia primitiva. Il nodo primitivo arrotondato , o nodo di Hensen, è situato all'estremità craniale della striscia primitiva e contiene una depressione chiamata fossa primitiva. La fossa primitiva è continua con il solco primitivo.
Le cellule dell'epiblasto migrano all'interno dell'embrione attraverso la striscia primitiva, in un processo chiamato ingresso, che comporta una transizione cellulare dall'epitelio al mesenchimale (EMT). L'ondata iniziale di cellule migratorie scorre attraverso la striscia primitiva, spostando le cellule dell'ipoblasto per diventare l' endoderma definitivo , che alla fine produce i futuri derivati dell'intestino e i rivestimenti intestinali.
La seconda ondata di cellule migranti popola uno strato tra l'epiblasto e l'endoderma definitivo, formando così lo strato mesodermico . Le cellule del mesoderma intraembrionale danno successivamente origine a cinque sottopopolazioni di cellule: mesoderma parassiale , mesoderma intermedio , mesoderma della placca laterale , mesoderma cardiogeno e una popolazione che forma un tubo della linea mediana chiamato processo notocordale . Il processo notocordale ha origine nel nodo primitivo ed è il precursore della placca notocordale a forma piatta , che, dopo essersi staccata dall'endoderma, fonde insieme i suoi bordi liberi per formare un'asta nota come notocorda .
Una volta formato il mesoderma, le rimanenti cellule epiblastiche cessano di penetrare e formano l' ectoderma . L'ectoderma dà origine a due lignaggi distinti, vale a dire l'ectoderma superficiale e l' ectoderma neurale .
Il piatto precordale si è formato anche durante la gastrulazione. Origina dall'estremità rostrale della striscia primitiva ed entra nell'endoderma e successivamente contribuisce alla strutturazione del tubo neurale rostrale e alla membrana orofaringea, che forma la bocca. Anche le cellule della piastra precordale subiscono EMT e contribuiscono al tessuto mesenchimatico della testa ; pertanto, la placca precordale è considerata una rara struttura mesendodermica.
