La capacità di recuperare dopo l'ictus dipende da molti fattori, comprese le capacità rigenerative del cervello. Il recupero dipende dalla plasticità del cervello. La plasticità, o neuroplasticità, richiesta in un cervello danneggiato è molto diversa dalla plasticità di un normale cervello funzionante. La richiesta di guarigione adattiva inizia immediatamente dopo un evento di ictus in cui l'afflusso di sangue al cervello è interrotto o limitato. La disponibilità di vari fattori nel cervello, chiamati fattori neurotrofici o di crescita, influenza il potenziale per la crescita di nuovi neuroni e la sopravvivenza dei neuroni esistenti. La neurogenesi è regolata da molti fattori tra cui neurotrofine, fattori di crescita, ormoni, neurotrasmettitori e fattori microambientali.
È stato condotto uno studio per valutare l'effetto della terapia con campi elettromagnetici a bassissima frequenza (ELF-EMF) sulla plasticità cerebrale nella riabilitazione dei pazienti dopo l'ictus. Quarantotto pazienti sono stati divisi in due gruppi e hanno avuto lo stesso programma riabilitativo, ma nel gruppo di studio ELF-EMF, i pazienti sono stati inoltre esposti a una serie standard di 10 trattamenti ELF-EMF, per 15 minuti, a 5 mT (50 Sol), 40 Hz, al bacino. La maggior parte delle persone nello studio era tra 3 e 4 settimane dopo l'ictus e aveva un'età media tra 45-48 anni.
Il livello di neuroplasticità è stato misurato dal livello ematico del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), dal fattore di crescita vascolare-endoteliale (VEGF) e dall'espressione genica dell'RNA BDNF. Inoltre, hanno testato i livelli del fattore di crescita degli epatociti, del fattore delle cellule staminali, del fattore 1α derivato dalle cellule stromali, del fattore di crescita nervoso β e del fattore inibitorio della leucemia.
Dopo 4 settimane, durante le quali i pazienti erano stati sottoposti a neuroriabilitazione ed esami neurologici, hanno valutato il recupero funzionale utilizzando Barthel Index, Mini-Mental State Examination (MMSE), Geriatric Depression Scale (GDS), National Institutes of Health Stroke Scale (NIHSS) e la scala Rankin modificata (mRS). Il trattamento con ELF-EMF ha aumentato significativamente i fattori di crescita ei livelli di citochine coinvolti nella neuroplasticità, oltre a promuovere il miglioramento del recupero funzionale. Questi effetti sono stati attribuiti a un aumento dell'espressione genica dell'mRNA.
L'aumento dei livelli ematici di BDNF era associato a migliori misure cliniche e a punteggi di depressione (GDS) più bassi. Il gruppo PEMF aveva il doppio della quantità di BDNF e 2,5 volte più espressione genica. Il VEGF è coinvolto nel miglioramento delle cellule danneggiate aumentando la circolazione e ripristinando la funzione. I livelli di VEGF sono aumentati del 50%. La gravità della scala dell'ictus e le misure della funzione erano rispettivamente del 65% e del 50% peggiori nel gruppo non PEMF. Il gruppo PEMF aveva anche un funzionamento cognitivo migliore del 35% e punteggi di depressione migliori del 45%.
Questo studio è importante per dimostrare che miglioramenti clinici significativamente migliori nella riabilitazione e nel recupero dell'ictus sono supportati da cambiamenti fisici nelle misure di plasticità, con l'uso di trattamenti di breve durata di intensità relativamente bassa dei PEMF. In questo studio la terapia pemf per neurologici è stata iniziata entro 3-4 settimane dall'ictus. Sembra logico che i PEMF debbano essere comunemente usati per migliorare il recupero delle persone con ictus recenti.
Aumento dei livelli ematici dei fattori di crescita coinvolti nel processo di neuroplasticità utilizzando un campo elettromagnetico a frequenza estremamente bassa nei pazienti post-ictus. Cichoń N, Bijak M, Czarny P, Miller E, et al. Neurosci dell'invecchiamento frontale. 26 settembre 2018;10:294.