Durante le infezioni, l’IL-17 svolge un ruolo chiave per eliminare i batteri ed i funghi extracellulari, inducendo
la produzione di peptidi antimicrobici come le defensine. Gioca un ruolo importante anche nella patogenesi
delle malattie autoimmuni. Nelle patologie autoimmuni come l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla, l’IL17 è prodotta da cellule T helper (Th) che sono stimolate dall’IL-1β e dall’IL-6 derivate da fagociti come
macrofagi e da cellule tissutali. Si ritiene inoltre che svolga un ruolo chiave nello sviluppo della psoriasi: la
IL17a stimola la produzione cutanea di nuove cellule a una velocità superiore al normale, generando sintomi
tipici della psoriasi, quali ispessimento della cute, prurito, arrossamento e placche (cute desquamata), dovuti
all’accumulo di cellule sulla superficie cutanea.
