La chirurgia articolare modifica l'ambiente locale delle citochine determinando un aumento dei livelli di citochine proinfiammatorie nel liquido sinoviale che possono avere un effetto catabolico sulla ECM della cartilagine, portando infine allo sviluppo di OA. Sulla base dei suoi attesi effetti condroprotettivi e antinfiammatori, il trattamento PEMF è stato applicato all'articolazione del ginocchio, dopo l'intervento chirurgico, per preservare l'integrità della cartilagine e per promuovere il recupero funzionale.
Dopo il trattamento artroscopico delle lesioni cartilaginee del ginocchio, Zorzi et al hanno riportato una notevole riduzione della percentuale di pazienti che assumevano FANS nel gruppo trattato con PEMF rispetto ai controlli. Hanno anche riportato un miglioramento del recupero funzionale nei pazienti trattati con PEMF 90 giorni dopo l'intervento chirurgico e il mantenimento di tale vantaggio fino a 3 anni di follow-up. La stimolazione PEMF ha anche dimostrato di essere efficace nei pazienti sottoposti a ricostruzione del legamento crociato anteriore. In uno studio randomizzato in doppio cieco, Benazzo et al hanno mostrato una riduzione dei tempi di recupero e un precoce ritorno all'attività sportiva. Risultati simili sono stati riportati da Osti et al nei pazienti sottoposti a microfrattura per il trattamento dell'OA del ginocchio. La stimolazione PEMF è stata in grado di migliorare notevolmente il punteggio dell'American Orthopaedic Foot and Ankle Society e di ridurre notevolmente i livelli di dolore nei pazienti con lesioni osteocondrali dell'astragalo trattati con scaffold di collagene seminati con cellule derivate dal midollo osseo a 6 e 12 mesi di follow-up. Risultati simili sono stati ottenuti con la stimolazione PEMF in associazione con l'impianto di condrociti autologhi assistiti da matrice nel trattamento delle lesioni condrali del ginocchio. Infine, due recenti studi italiani su pazienti sottoposti ad artroplastica totale di ginocchio hanno riportato una notevole riduzione del dolore e del gonfiore del ginocchio, insieme a un miglioramento dei punteggi funzionali nei pazienti esposti a PEMF.
Come trattamento conservativo, la stimolazione PEMF è stata utilizzata per alleviare il dolore nei pazienti con OA allo stadio iniziale. Thamsborg et al hanno indicato che, rispetto ai soggetti più anziani, i pazienti più giovani (<65 anni) avevano esiti funzionali migliori. Inoltre, nella fase iniziale dell'OA, Gobbi et al hanno riportato un notevole miglioramento del dolore, della funzionalità del ginocchio e della qualità della vita al follow-up di 1 anno nei pazienti stimolati con PEMF. Risultati simili sono stati descritti da Servodio Iammarrone et al in pazienti con dolore femoro-rotuleo; La stimolazione PEMF è stata in grado di migliorare la funzione articolare, favorire la risoluzione del dolore e ridurre i tempi di ritorno all'attività sportiva.